Поступают в продажу биткоин ASIC-майнеры от Butterfly Labs.

• 3 886
• 0

На восемь месяцев позже, но похоже, Butterfly Labs, наконец, начинает поставлять заказчикам ASIC-устройства для биткоин-майнинга.

Компания, штаб-квартира которой находится в Канзасе, неоднократно откладывала поставки заказчикам своих ASIC-майнеров, о которых первоначально было объявлено в июне прошлого года и поставки которых были запланированы на начало октября прошлого года. Заказчики сердятся, а представители компании не улучшают ситуацию, сыпя оскорблениями на общественных форумах.

В воскресенье, однако, представитель Butterfly Labs опубликовал на форуме технической поддержки компании сообщение, гласящее, что поставки начинаются. «Несколько майнеров было поставлено в субботу, еще больше будет готово к поставке в понедельник», — написал он, добавив, что поставки были произведены в основном по заказам, сделанным в июне прошлого года, почти год назад.

Заказчики сообщают о поставках. Фактически, неофициальный сайт был создан, чтобы отслеживать очередь поставок.

Butterfly Labs пообещала четыре конфигурации оборудования, начиная от 5 Ghashes/sec Jalapeno и вплоть до 1500 Ghashes/sec Mini Rig. Jalapeno рекламировался, как устройство, размером с подставку под чашку кофе, которое могло бы питаться от USB порта.

В середине были Little Single” и “Single” коробки, обеспечивающие среднюю мощность хэширования, где-то между малыми и большими ригами.

Клиенты размещали предварительные заказы на протяжении 10 месяцев, но, за исключением нескольких ранних единиц товара, рассмотренных в прессе, никакие устройства не появились. Butterfly Labs проводит политику возврата денежных средств для клиентов, которые устали ожидать выполнения заказа, но, тем не менее, Bitcoin форумы гудят недовольством раздраженных покупателей.

ASIC-бизнес начался многообещающе для Butterfly Labs. Компания обнародовала спецификации для своего ASIC-устройства для майнинга в Bitcoin Magazine в сентябре прошлого года. В соответствии со статьей, пользователи могут ожидать майнинг 1 Вт на 1 гигахэш/сек. Все устройства будут оснащены пользовательскими ASIC-микросхемами на основе 65-нм технологии, которые помогут сократить энергопотребление.

Однако в течение нескольких месяцев дела пошли скверно. В январе представитель компании Джош Зерлан разместил на форуме компании извинение, признавая продолжающиеся задержки.

“Мы твердо намерены быть готовыми к октябрю совершить поставки и глубоко сожалеем, что мы были не в состоянии уложиться в сроки, — написал он. — Наши задержки являются результатом сложности проекта, и к настоящему времени мы преодолели фактически все препятствия и вступили в заключительную фазу”.

Но последний этап оказался длиннее, чем предполагалось. В конце января Зерлан опубликовал прогнозируемую дату поставки, пришедшуюся на февраль: «Даже если произойдет наихудший вариант развития событий, мы планируем начать поставки приблизительно в понедельник 18-го числа».

Затем, в конце марта, почти шесть недель спустя, пришли другие новости: у компании возникли проблемы с мощностью, необходимой для работы устройств.

«В целях экономии времени, мы планируем возможное уменьшение скорости хэширования блоков, что необходимо для обеспечения дополнительной мощности и поставки нескольких устройств тем, кто хочет получить их прямо сейчас», — отметил Зерлан. На следующий день он выступил с разъяснениями: «Мы еще не начинаем поставки».

15 апреля Зерлан заявил, что компания начала справляться с проблемами аппаратного и программного обеспечения. Он отметил необходимость реорганизации системы питания, добавив, что стало ясно, что первоначальная спецификация расхода электроэнергии для устройств с конфигурацией 5 гигахэш/сек не будет успешно работать: «Энергопотребление превышает 1Вт/ГХ, к сожалению, но это намного лучше, чем превышение на 40-50%».

Наконец, в апреле, начало появляться небольшое количество устройств. Зерлан сказал, что компания поставила 35 устройств – половину разработчикам и средствам массовой информации, а другую половину клиентам.

Но это не означало, что компания начала серийное производство. В начале этого месяца он написал, что поставщик чипов затягивает процесс. Три дня спустя он сообщил, что испытательная лаборатория Butterfly Labs ожидала 100 чипов в Чикаго 14 мая.

«У нас возникли некоторые проблемы с новой платой Single, и сейчас мы работаем над устранением проблем и, будем надеяться, найдем решение до конца недели», — добавил Зерлан.

Зерлан 14 мая, в день, когда должны были доставить чипы, он ответил на вопрос одного из заказчиков на форуме Bitcoin Talk, который спросил о предыдущих задержках поставок.

«Вы не получили ответ на ваш вопрос, потому что он был настолько неимоверно глуп, что не заслуживал ответа, – написал Зерлан, добавив позже, — именно поэтому я не воспринимаю вас всерьез… Вы даже не можете сформулировать обоснованную мысль о простой технической стороне, такой как сборка».

Но у других, кто имеет опыт в рассматриваемой сфере, также есть вопросы. «У меня есть немного опыта в работе с VLSI, и один из аспектов, о которых мы всегда беспокоимся, — это энергопотребление и система охлаждения», — сказал Чарльз Хоскинсон, математик из Колорадо, директор Bitcoin Education Project и студент, изучающий криптографию.

Butterfly Labs вполне могла бы поместить 5 гигахэш/сек в маленькую коробочку, которая стоит на столе, но озабоченность Хоскинсона касается самого большого продукта в своей линейке моделей, а именно устройства 1,500 Ghash/sec Minirig, которое изначально стоило $30 000 и на которое компания принимала предварительные заказы.

«Я рассчитал, что этот продукт не мог бы существовать», — сказал Хоскинсон CoinDesk.

Почему? При спецификации 1 Вт на 1 гигахэш/сек, которую первоначально предложила Butterfly Labs, расширение масштабов энергопотребления на устройствах с конфигурацией 5 гигахэш/сек до 1500 гигахэш/сек потребует около 1500 Вт. Хоскинсон говорит, что чипы, которые совершают такого рода математически тяжелую задачу, требуют сильного охлаждения.

«Много лопастей работает одновременно, — сказал он. — Это требует значительного энергоснабжения, что приводит к сильному нагреванию».

Тем не менее, при 1 Вт на 1 гигахэш/сек, это не непрактично. Микроволновая печь потребляла бы приблизительно столько же электроэнергии.
Устройства Single 5 Ghash/sec Jalapeno, кажется, потребляют явно больше.

«Представьте в шесть раз большее энергопотребление», — сказал Хоскинсон.

Дэвид Перри, один из блоггеров, который получил устройство с конфигурацией 5 гигахэш/сек, обнаружил, что оно потребляет около 30 Вт. (CoinDesk писал, что Перри распаковал одно устройство для предварительного просмотра). Это соответствует приблизительно 6 Вт на 1 гигахэш/сек. Ars Technica заявила, что ее устройство потребляет 50 Вт, что составляет 10 Вт на 1 гигахэш/сек.

Помимо энергопотребления, произошло еще одно изменение в первоначальной спецификации: размер. Jalapeno больше не является устройством, размером с подставку под чашку кофе. Оно гораздо толще. Радиатор, кажется, занимает дополнительное пространство, о чем свидетельствуют фотографии радиатора для устройства с конфигурацией 5 гигахэш/сек, сделанные Ars Technica.

«Вы говорите о том, что составляет приблизительно 9 кВт энергии в пространстве корпуса компьютера, — сказал Хоскинсон, работая с этими цифрами. — Если речь шла о восьмифутовом серверном блоке питания, то это имело бы гораздо больше смысла».

Тем не менее, Mini Rig, фото которого размещено на веб-сайте Butterfly Labs, явно гораздо меньше. Устройство, на панели управления которого используется восьмидюймовый Nexus 7, по-видимому, около 18 дюймов в высоту и, возможно, от 2 до 2,5 футов в длину.

Несмотря на это, некоторые заказчики сохраняют веру, ожидая 1500 Ghash/sec Mini Rigs… и ежедневно теряя деньги. Эммануэль Абиодун, основатель майнинговой компании Cloudhashing, которая находится в Великобритании, заказал у Butterfly Labs четыре устройства в период между февралем и апрелем. Butterfly Labs недавно поменяла дату поставки этих устройств с начала мая на июнь.

«К настоящему времени мы должны были бы получить 2 устройства, — сказал Абиодун. – В нынешней сложной ситуации я бы зарабатывал $15 870 в сутки. Это большие убытки».

Абиодун также должен был разработать план действий при непредвиденных обстоятельствах, который почти удвоил его нынешние инвестиции в аппаратное обеспечение.

«Они говорят, что у них задержки, — сказал Абиодун. – До настоящего времени я не получил устройства, и так как я боюсь, что не получу заказ в ​​июне, сегодня мне пришлось потратить $100 тыс. на покупку блоков оборудования Avalon, чтобы иметь возможность обслуживать клиентов».

В отличие от других ригов на веб-сайте Butterfly Labs, риги 1500 гигахэш/сек на сайте Butterfly Labs перечислены как не имеющиеся в наличии. Компания не публикует текущие версии спецификаций энергопотребления для каких бы то ни было своих продуктов.

Все же, Абиодун не расстраивается.

«Все, что они сказали всем нам в своих сообщениях, так это то, что они находят энергопотребление увеличившимся, но чтобы справиться с увеличившимся энергопотреблением, они могли бы удвоить его в расчете на одно устройство», — сказал он. Одним из вариантов является уменьшение количества чипов, которые они встраивают в Mini Rig, и отправлять людям два вместо одного, наряду с дополнительными «Singles» — 5 гигахэш/сек коробки – чтобы увеличить скорость перебора хэшей.

Но не ясно, когда это произойдет и произойдет ли вообще, а заказчики, как Абиодун, могут ввязаться в затяжное ожидание.

“Мы не знаем, когда Mini Rig будет переконструирован, как быстро это будет происходить, сколько это будет стоить и т.д.”, — отметил представитель Butterfly Labs в воскресенье, сообщая о поставках Jalapeno. «Мы концентрируемся на получении задолженности по поставленным заказам».

Заказчики получают возврат платежей, но Абиодун утверждает, что многие из них останутся в очереди, желая, наконец, получить оборудование, которое помогло бы им генерировать биткоины гораздо быстрее, чем с помощью GPU или FPGA.

«Людям настолько надоело ожидание, что им уже все равно, какое там энергопотребление, — сказал Абиодун. — Это игра, смысл которой получить ожидаемое как можно быстрее».

Абиодун добавил, что он только что заказал специально сконструированный механизм с конфигурацией 2000 гигахэш/сек от Avalon, потребляющий 14,6 кВт электроэнергии.

«Это 7,3 кВт на 1 гигахэш/сек», — отметил он.

Как минимум, есть еще одно осложнение во всей этой истории с Butterfly Labs. Компания, вероятно, взяла у заказчиков значительную сумму денег за последние 10 месяцев, и принимает платежи как в биткоинах, так и в долларах. Когда Butterfly Labs начала принимать заказы в июне 2012 года, биткоины торговались по цене менее чем $10. На этой неделе валюта вновь превысила отметку в $120.

Если клиенты получат возврат денег, будет ли он получен в биткоинах по текущей рыночной стоимости? Если нет, кто получает прибыль? Ни Зерлан, ни Президент Butterfly Labs Сонни Влесидес не ответили на наши звонки или сообщения.

Такой уровень обеспокоенности продолжающимися задержками Butterfly Labs привел к созданию совершенно независимых веб-сайтов для отслеживания продвижения дел в компании. Получит ли компания больше чипов от производителя в ближайшее время? Сможет ли она обеспечить поставки и выполнить задолженные заказы, или перебои и срывы поставок будут продолжаться?

Многие заказчики надеются на лучшее… И они имеют твердое намерение не выходить из очереди. Так как сейчас биткоины торгуются на порядок выше, чем девять месяцев назад, гигахэши, безусловно, являются товаром повышенного спроса.Даже если произойдет наихудший вариант развития событий, мы планируем начать поставки приблизительно в понедельник 18-го числаДаже если произойдет наихудший вариант развития событий, мы планируем начать поставки приблизительно в понедельник 18-го числа.Даже если произойдет наихудший вариант развития событий, мы планируем начать поставки приблизительно в понедельник 18-го числа

Дата публикации: 22.05.2013